Caractéristiques physiques du bassin versant

Principal affluent rive gauche de la rivière Sarthe, l'Huisne prend sa source à 180 m d'altitude sur la commune de La Perrière (61), au nord-ouest du massif fortestier de Bellême. Elle conflue avec la Sarthe au Mans (72) après un cours d'environ 165 Km, à environ 40 m d'altitude.
Alimentée par près de 1 780 Km de cours d'eau, l'Huisne draine un bassin versant de 2 404 Km², qui couvre une partie des départements de l'Orne (84 communes), d'Eure-et-Loir (26 communes) et de la Sarthe (77 communes).
L'Huisne et ses affluents sont principalement alimentés par la nappe des sables du Cénomanien ainsi que celle des craies turonniennes à l'amont du bassin. Cette alimentation souterraine assure un bon soutient aux débits d'étiage lors des minimas pluviométriques.
Milieu riche avec la présence de zones humides et d'un peuplement piscicole varié, le bassin de l'Huisne n'en demeure pas moins un milieu fragile, sujet à des problèmes qualitatifs (assainissement, agriculture, industrie agro-alimentaire) et quantitatifs (inondations).

Caractéristiques socio-économiques du bassin versant

Le bassin de l'Huisne présente un caractère rural marqué. En effet, d'après le dernier recensement général de la population (1999), sa population peut être estimée à un peu plus de 170 720 habitants. Dans le détail, plus d'une commune sur deux compte moins de 500 habitants (104 communes), et seulement deux ont plus de 10 000 habitants : Nogent-le-Rotrou (11 524) et Le Mans (145 105). Par ailleurs, une commune sur deux affiche une densité de population inférieure à 30 hab./Km². Cette faible densité dénote bien du caractère rural du territoire.

L'agriculture tient une place significative dans le paysage du bassin versant : 80 % de la superficie du bassin sont agricoles. Orientée traditionnellement vers l'élevage, l'activité agricole se tourne de plus en plus vers la céréaliculture.
Cette évolution se traduit par :

• Une extension de la surface céréalière,
• Une baisse de 20 % entre 1988 et 2000 des effectifs de bovins alors que les élevages de vollaille sont en nette progression (+ 80 %) et que les élevages de porcs et d'équidés se maintiennent au même niveau, hormis dans le haut bassin où les élevages porcins sont en augmentation de 32 %.
  Les établissements industriels sont peu nombreux mais suffisamment concentrés pour influer notablement sur l'état de la ressource en eau et des milieux aquatiques. Les entreprises du secteur agro-alimentaire, dont les deux principaux pôles sont situés à La Ferté-Bernard - Cherré et Connerré, représentent plus de la moitié des industries du bassin.

Pour en savoir plus :

• Regards sur le bassin versant de l'Huisne.